Kondisi ekonomi Iran yang memburuk telah memicu gelombang frustrasi luas di kalangan warganya, menyulut demonstrasi nasional sejak akhir Desember 2025 yang menuntut perubahan. Nilai tukar mata uang rial Iran anjlok ke rekor terendah terhadap dolar Amerika Serikat, inflasi melonjak, dan daya beli masyarakat terkikis secara drastis, menciptakan krisis biaya hidup yang mendalam.
Protes yang awalnya dimulai pada 28 Desember 2025 di Grand Bazaar Tehran oleh para pedagang dan pemilik usaha kecil yang menyoroti inflasi tinggi dan keruntuhan rial, dengan cepat menyebar ke lebih dari 180 kota di 31 provinsi Iran, meluas menjadi ekspresi ketidakpuasan anti-pemerintah yang lebih luas melibatkan pekerja, mahasiswa, dan lapisan masyarakat lainnya. Presiden Iran Masoud Pezeshkian mengakui "kekurangan dan masalah" ekonomi, berjanji untuk mengatasinya melalui reformasi dan dialog, bahkan mengganti gubernur bank sentral dan mengumumkan sistem subsidi baru untuk mendukung rumah tangga. Namun, Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei mengindikasikan pemerintah akan berbicara dengan para pengunjuk rasa tetapi "para perusuh harus ditempatkan pada tempatnya."
Kemerosotan ekonomi ini bukanlah fenomena baru, namun eskalasinya pada tahun 2025 dan awal 2026 telah mencapai titik kritis. Rial Iran, yang memulai tahun 2025 dengan sekitar 817.000 per dolar AS, merosot menjadi 1,42-1,47 juta rial per dolar pada akhir 2025, dan selanjutnya mencapai sekitar 1,47 juta rial per dolar pada 12 Januari 2026, bahkan diperdagangkan mendekati 1,65 juta rial per dolar pada 15 Januari 2026. Sejak tahun 2020, rial telah kehilangan hampir 800 persen nilainya, menghapus tabungan dan mengurangi daya beli rumah tangga secara parah.
Inflasi juga menjadi beban yang tak tertahankan. Dana Moneter Internasional (IMF) memproyeksikan tingkat inflasi Iran mencapai 42,4 persen pada tahun 2025 dan diperkirakan tetap di atas 40 persen pada tahun 2026. Biaya makanan dan kebutuhan pokok naik jauh lebih cepat; inflasi pangan pada September lalu mencapai 58 persen, lebih dari dua kali lipat dari tahun sebelumnya, dengan biaya buah melonjak 75 persen dan harga roti serta biji-bijian hampir berlipat ganda. Menurut Trading Economics, inflasi mencapai 48,6 persen pada Oktober 2025 dan 42,2 persen pada Desember 2025. Tingkat inflasi ini mendekatkan Iran ke negara-negara seperti Sudan, Argentina, dan Venezuela yang juga menghadapi mata uang yang terpuruk dan resesi mendalam.
Tekanan ini diperparah oleh sanksi internasional yang diberlakukan kembali, terutama oleh Amerika Serikat, yang membatasi akses Iran ke sistem keuangan global, transaksi perbankan, dan ekspor minyak. Sanksi PBB, yang sebelumnya ditangguhkan oleh kesepakatan nuklir Iran 2015, diberlakukan kembali pada September 2025, menargetkan produksi nuklir dan rudal Iran. Output minyak Iran dilaporkan turun 100.000 barel per hari pada akhir 2025 karena sanksi. Total ekspor, baik minyak maupun non-minyak, diperkirakan turun sekitar 16 persen menjadi 100 miliar dolar pada tahun 2025.
Akibatnya, pertumbuhan ekonomi Iran terhambat. IMF memproyeksikan pertumbuhan PDB sebesar 0,6 persen untuk tahun 2025, namun Bank Dunia memperkirakan kontraksi sebesar 1,7 persen pada tahun 2025 dan 2,8 persen pada tahun 2026. Beberapa ekonom Iran memperingatkan negara itu tergelincir ke dalam stagflasi—resesi dengan inflasi tinggi—dengan kontraksi PDB diperkirakan mencapai 1-2 persen hingga Maret 2026.
Dampak langsung terhadap kehidupan warga Iran sangat parah. Upah minimum yang ditetapkan oleh Dewan Buruh Agung rezim untuk tahun 2025-2026 hanya 10,3 juta toman (mata uang tidak resmi yang umum digunakan), jauh di bawah perkiraan "keranjang subsisten dasar" sebesar 25-30 juta toman di Tehran, yang dengan pengeluaran tersembunyi dapat mencapai 50 juta toman untuk keluarga beranggotakan tiga orang. Pada Maret 2025, diperkirakan 22 hingga 50 persen warga Iran hidup di bawah garis kemiskinan, peningkatan tajam dari tahun 2022. Laporan juga menunjukkan 57 persen warga Iran mengalami malnutrisi pada tahun 2024. Lebih dari 60 juta dari sekitar 85 juta penduduk Iran terkena dampak buruk inflasi tinggi dan membutuhkan dukungan pemerintah untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari mereka.
Tingkat pengangguran resmi menunjukkan penurunan menjadi 7,2 persen pada kuartal keempat 2024. Namun, pengangguran kaum muda tetap menjadi tantangan kritis, secara konsisten berkisar antara 20 persen dan 23 persen. Para kritikus berpendapat bahwa metodologi pengumpulan data pemerintah meremehkan angka pengangguran yang sebenarnya, dengan lebih dari 40 persen pengangguran adalah lulusan universitas.
Krisis ini menciptakan lingkungan ketidakpastian yang tinggi. Sanksi yang berkelanjutan, salah urus domestik, ketegangan geopolitik yang memburuk, termasuk perang 12 hari dengan Israel pada Juni 2025, dan masalah lingkungan seperti kekeringan, diperkirakan akan bertindak sebagai katalis utama bagi intensifikasi tantangan ekonomi, sosial, dan politik-keamanan di Iran pada tahun 2026. Tanpa reformasi struktural yang kredibel dan stabilisasi makroekonomi, potensi gejolak sosial dan ketidakstabilan politik akan tetap tinggi.
