Indonesia, sebagai salah satu produsen teh terbesar di dunia, tengah berupaya keras untuk mengangkat martabat petani dan memperkuat citra tehnya di pasar global. Meskipun memiliki sejarah panjang dalam budidaya teh sejak era kolonial dan menjadi bagian integral dari budaya, industri teh nasional menghadapi berbagai tantangan signifikan yang menghambat kemajuannya.
Tantangan di Hulu dan Hilir Industri Teh
Sektor teh Indonesia mengalami penurunan produksi yang drastis, dari 165.000 ton pada tahun 2002 menjadi 122.700 ton pada tahun 2023, seiring dengan penyusutan luas lahan perkebunan. Banyak lahan teh beralih fungsi ke komoditas lain yang dianggap lebih menguntungkan seperti karet, kelapa sawit, sayur-sayuran, dan buah-buahan, karena harga teh di tingkat petani yang rendah. Harga pucuk teh basah di tingkat petani hanya berkisar Rp1.800–Rp2.500 per kilogram, yang seringkali tidak sebanding dengan biaya pengelolaan dan perawatan kebun yang mencapai Rp3.200 per kilogram basah, mengakibatkan kerugian dan kemiskinan bagi petani. Selain itu, sekitar 65% tanaman teh di Indonesia berusia lebih dari 50 tahun, jauh di atas usia optimal produksi, yang berdampak pada produktivitas rendah, rata-rata hanya 1.800 kg per hektare, tertinggal jauh dibandingkan negara produsen utama seperti Iran. Krisis regenerasi petani juga menjadi masalah serius, di mana banyak generasi muda enggan terlibat karena prospek keuntungan yang tidak menentu.
Di tingkat hilir, industri teh Indonesia juga menghadapi tantangan dalam persaingan pasar global. Indonesia saat ini berada di peringkat ke-16 sebagai eksportir teh terbesar di dunia dengan kontribusi ekspor sebesar 0,86 persen per Januari-Oktober 2024, mengalami penurunan signifikan dari pangsa pasar dunia 8% pada tahun 2005 menjadi hanya 3% pada tahun 2019. Negara pesaing utama seperti Tiongkok, Kenya, Sri Lanka, dan India telah mendominasi pasar, bahkan beralih ke teh premium dan organik, sementara Indonesia masih cenderung terpaku pada pasar komoditas. Kualitas produk teh Indonesia juga disebut belum sepenuhnya memenuhi harapan pembeli internasional.
Upaya Peningkatan Martabat Petani dan Citra Teh Indonesia
Berbagai inisiatif dan strategi telah digulirkan untuk mengatasi permasalahan ini. Inisiatif Lestari, misalnya, mengembangkan program keberlanjutan sektor teh Indonesia, khususnya teh rakyat, dengan berfokus pada praktik pertanian berkelanjutan, peningkatan kualitas dan kuantitas produksi, serta peningkatan pendapatan petani. Mereka bekerja sama dengan Business Watch Indonesia, Yayasan Komoditi Lestari, dan Paguyuban Tani Lestari.
Pemerintah juga berperan aktif melalui program intensifikasi dan rehabilitasi perkebunan teh. Kredit Usaha Rakyat (KUR) dengan bunga rendah bagi petani teh juga dipertahankan, serta diusulkan skema KUR yang lebih sesuai dengan siklus panen petani. BUMN seperti PTPN juga diharapkan menjadi lokomotif teknologi dan produksi, dengan beberapa unit telah menerapkan pertanian presisi berbasis digital. PT Perkebunan Nusantara I (PTPN I) Regional 2, produsen teh terbesar di Indonesia, pada Juli 2025 meluncurkan ekspor perdana teh premium Leafy Grade Premium OP FO dari Kebun Malabar ke Taiwan, menunjukkan komitmen pada inovasi dan praktik berkelanjutan.
Hilirisasi produk menjadi kunci untuk meningkatkan nilai tambah. Produk olahan seperti teh celup, ekstrak, minuman siap saji, serta teh herbal mulai diminati di pasar domestik dan ekspor. Perusahaan seperti PT Sinar Sosro dan PT Mayora Indah telah berhasil menembus pasar internasional dengan minuman teh kemasan. Pengembangan "artisan tea" dan "specialty tea" juga menjadi tren yang populer di kalangan generasi muda, menawarkan rasa unik dan penyajian menarik.
Untuk meningkatkan citra teh Indonesia di mata dunia, upaya branding dan promosi terus digalakkan. Kampanye "Cinta Teh Nusantara", festival teh, wisata kebun teh, dan promosi budaya teh seperti "teh poci" dan "patehan" diharapkan dapat membangun kesadaran publik dan menarik minat konsumen global. Penobatan Duta Teh Indonesia seperti Gubernur Jawa Barat Ridwan Kamil dan istri pada National Tea Competition 2019 juga bertujuan untuk mempromosikan teh Indonesia. Indonesian Tea Marketing Association (ITMA) dan Dewan Teh Indonesia (DTI) juga berkolaborasi dalam berbagai kegiatan untuk memajukan agribisnis teh nasional dan memperkuat kerja sama internasional.
Peluang dan Prospek ke Depan
Meskipun menghadapi banyak rintangan, industri teh Indonesia memiliki potensi besar. Pasar domestik masih besar dan dapat digali secara maksimal dengan peningkatan mutu, perluasan jangkauan pemasaran, dan diversifikasi produk. Selain minuman, teh juga dimanfaatkan sebagai bahan kosmetika. Konsumsi teh dunia yang terus meningkat memberikan peluang besar bagi Indonesia. Negara-negara tujuan ekspor teh Indonesia meliputi Malaysia, Rusia, Amerika Serikat, Tiongkok, dan Pakistan, dengan total 56 negara pada tahun 2023.
Kolaborasi dan sinergi antara pemerintah, pelaku usaha, petani, dan lembaga riset sangat penting. Dukungan teknologi, modal, dan edukasi bagi petani serta UMKM akan memungkinkan mereka menghasilkan produk bernilai tambah. Dengan langkah-langkah strategis yang tepat dan komitmen dari semua pemangku kepentingan, industri teh Indonesia tidak harus menuju "sunset" dan justru dapat melihat "matahari terbit kembali" di pasar global.
