Kementerian Pertanian (Kementan) tengah serius menggarap program hilirisasi komoditas gambir, dengan fokus menjadikannya bahan baku strategis untuk industri farmasi, perawatan kecantikan, dan kosmetik. Langkah ini diharapkan dapat mendongkrak nilai tambah produk gambir Indonesia yang selama ini mayoritas diekspor dalam bentuk mentah.
Wakil Menteri Pertanian Sudaryono menjelaskan bahwa gambir merupakan komoditas strategis dengan potensi nilai ekonomi yang sangat besar, diproyeksikan mencapai Rp 516,59 triliun, atau naik 406 kali lipat dibandingkan penjualan dalam bentuk mentah yang hanya sekitar Rp 1,27 triliun. Diketahui, harga gambir mentah atau daun gambir hanya sekitar Rp 3.000 per kilogram, namun setelah dihilirisasi menjadi bahan baku farmasi (marker API), harganya bisa melambung hingga Rp 250 juta per kilogram.
Indonesia merupakan pemasok utama gambir dunia, menguasai sekitar 80 persen pangsa pasar global. Sumatera Barat menjadi sentra produksi terbesar, menyumbang sekitar 64% hingga 90% dari total produksi nasional dan dunia. Pada tahun 2022, produksi gambir nasional tercatat mencapai 18.062 ton dengan nilai Rp 608 miliar.
Saat ini, sebagian besar ekspor gambir Indonesia masih bergantung pada India, yang menyerap lebih dari separuh pasokan untuk kebutuhan industri farmasi, astrigent lotion, zat penyamakan kulit, dan campuran makan sirih (paan). Beberapa negara Asia lain seperti Jepang, Tiongkok, Pakistan, dan Bangladesh, serta sebagian Eropa, juga menjadi tujuan ekspor. Namun, dominasi ekspor dalam bentuk mentah membuat nilai tambah yang diterima petani rendah dan harga kerap berfluktuasi.
Manfaat gambir sangat beragam, terutama karena kandungan senyawa aktifnya seperti katekin (hingga 51 persen) dan tanin (22-40 persen), yang dikenal sebagai antioksidan kuat. Dalam industri farmasi, katekin berperan sebagai antioksidan alami, sementara di industri kosmetik, senyawa ini digunakan sebagai bahan anti-penuaan, pencerah kulit, dan mengatasi masalah jerawat. Gambir juga dapat dimanfaatkan untuk tinta, makanan, minuman, dan pewarna tekstil alami yang ramah lingkungan.
Untuk mewujudkan hilirisasi ini, Kementan berencana membangun pabrik pengolahan gambir di sentra produksi seperti Sumatera Barat, Sumatera Utara, dan Fakfak Barat. Menteri Pertanian Amran Sulaiman bahkan mendorong pemerintah daerah untuk mencari pabrik terbaik di dunia dan siap memfasilitasi pendiriannya di Indonesia. Upaya ini juga sejalan dengan arahan Presiden untuk memperkuat kemandirian pangan nasional melalui modernisasi pertanian dan peningkatan nilai tambah produk unggulan.
Pemerintah juga berupaya mengatasi tantangan seperti metode pengolahan tradisional yang masih digunakan petani, yang menyebabkan kualitas gambir tidak konsisten dan harga fluktuatif. Peningkatan teknologi pengolahan dan standardisasi mutu menjadi kunci agar produk gambir olahan Indonesia mampu bersaing di pasar global. Kementerian UMKM juga mendorong pemanfaatan teknologi modern untuk hilirisasi gambir di Sumatera Barat, serta memetakan klaster industri dalam negeri dan menyusun skema kebijakan untuk intervensi pasar produk hilir. Dengan adanya hilirisasi, diharapkan Indonesia tidak lagi hanya menjadi "pengikut pasar," melainkan penentu harga gambir dunia.
